Браузеры
Браузеры используются для просмотра содержимого интернет страниц, сохранения содержимого, перехода посредством кликов по рисункам и тексту на другие страницы. Обозреватели позволяют воспроизводить потоковый аудио и видео контент, просматривать flash анимацию. Кроме того, большинство браузеров позволяют производить закачку не только через интернет страницы, но и посредством FTP серверов. Практически все обозреватели поддерживать выполнение Java скриптов. А некоторые веб-обозреватели предоставляют функции почтовых программ и мини- чатов.
Обозреватели содержимого веб-страниц развивались с самого зарождения сети Интернет и совершенствовались вмести с ней. Разработчики браузеров практически сразу включают в свои творения поддержку новых протоколов, поэтому использование современного обозревателя гарантия безопасного серфинга, защищенного обмена данными и проведения операций купли-продажи.
Стоит отметить, что браузера работают как в сети Интернет, так в локальной сети и даже с локальными серверами, используемыми разработчиками веб-приложений.
Поскольку все Интернет протоколы являются свободными, то и браузеры распространяются абсолютно бесплатно. Единственное, не стоит думать, что по той же причине средства разработки также являются свободными: зачастую это не так.
Теперь отметим наиболее популярные браузеры. Internet Explorer (в оригинале IE) поставляется в комплекте с операционными системами класса Windows. Именно благодаря этому обозреватель является столь популярным. Однако, имея достаточный набор функций для просмотра содержимого Интернет страниц, Internet Explorer далеко не самый удобный браузер. Кроме того, в нем отмечены проблемы с безопасностью. Через некоторое время после выхода Windows XP, на который пришелся пик использования Internet Explorer, популярность браузера стала падать. Однако, выпущенная недавно восьмая версия, поразила своей функциональностью и удобством даже бывалых пользователей. Однако, несмотря на внесенные изменения, в некоторых случаях проблемы с безопасностью все же остаются.
Конкурентом Internet Explorer является Mozilla Firefox, построенный на ядре рендеринга Gecko. Согласно статистике этот обозреватель занимает второе место в мировом рейтинге использования. Разработка Mozilla Firefox вызвала большой интерес у свободных программистов, негласно присоединившихся к команде разработчиков. В результате для обозревателя выпущено огромное количество дополнений – виджетов, расширяющих базовые возможности браузера. В работе Mozilla Firefox есть несколько спорных моментов. Во-первых, первый запуск проходит намного медленнее, нежели у других браузеров. Хотя последующие старты происходят практически мгновенно. Кроме того у пользователей Интернет соединений, оплачиваемых по израсходованному трафику, могут возникнуть проблемы с рациональностью. За счет кэширование второго уровня и обновлению страницы во время возврата уходит дополнительный трафик.
Наиболее совершенный алгоритм кэширования заложен в браузер Opera, имеющий широкие возможности настройки. Правда, экономия трафика сказывается на использовании оперативной памяти. Если в браузере долгое время открыто много страниц, а браузер работал в фоновом режиме, возврат к активному использованию сопряжен с долгими секундами ожидания. Да и виджетов для Opera написано не так много. Но браузер является полностью безопасным, а оригинальный движок рендеринга страниц обычно не вызывает проблем с разработкой страниц. Чего не скажешь про Internet Explorer.